お江戸の科学

古紙回収業　→　古紙問屋　→　漉き返し業者

紙屑買い:紙屑買いは「買い出し人」で、天秤棒を担いで家々を回り、使用済の不要になった反古（ほご）紙や古い帳簿類など紙屑を秤にかけて買って、古紙問屋に売る。ついでに古着や古鉄なども買った。古紙類は古紙問屋から漉き返し業者に売られ、紙が再生される。 紙屑拾い:紙屑拾いはカゴを肩にかけ、町中に落ちている紙屑を拾い集めて古紙問屋に売る。こちらは日銭を稼ぐ「拾集人」で、紙屑買いとは全く別の職業。ボロも拾うが、これも紙漉きの原料になる。

■紙問屋　百年ほどで劣化する洋紙（酸性紙）に比べ、和紙（中性紙）は純粋な植物繊維だけで作られているため、数百年してもあまり変質しない。左の図は、江戸時代の紙問屋の引き札（広告）。