3

誰かが、トリシアを呼び止めた。
「患者さん！？　急患！？」
　トリシアは一瞬、振り返る。
「いえ、違うのですが……」
　声をかけたのは、背が高く、黒い外套をまとった男性。
　身なりはかなりよく、この南街区の人間ではないようだ。
「だったら、後にして！」
　患者でないのなら、今は構っている場合ではない。
　トリシアは再び走りだした。
「あ、あの……」
　もう一度声をかけようとした男性は、メデューサと雪の乙女の姿を見て絶句する。
「このへんうろついていると、巻き込まれるわよ！」
「……はい」
　男性はその場に立ったまま、トリシアを見送った。
「トーリーシーアー！」
「わ、来た！」
　トリシアたちは診療所の中に駆け込む。
「おや、何事かの？」
　待合室のテーブルの上に座り、裁縫に使う指貫をカップにしてミルクを飲んでいた診療所の住人、レプラコーンが顔をあげた。
「家賃よ、家賃！　扉よ、固く閉じよ、グラッシュ！」
　扉が開かないように魔法で封印をかけながら、トリシアは答える。
「やれやれ、払っておらんかったのか？」
「払わないんじゃなくて、払えなかったの！」
「……全員が？」
　レプラコーンは一同を見渡す。
「うん！」
　何の反省も感じられない、元気な返事。
「セ、セルマも大変じゃの……」
　と、レプラコーンが苦笑を浮かべたその時。
　バキッ！
　診療所の扉が、内側に向かって倒れた。
　その向こうには、腕組みをして立つセルマと、ニコニコ顔のフィリイ。
「魔法はどうしたんです！？　効いてないじゃないですか！」
　トリシアにしがみつくメデューサ。
「だって、あの魔旋律、鍵が開かなくなるだけだもん！　まさか、扉を蹴破るなんて思わないでしょ！」
「悪人のみなさーん、もうおしまいですよー」
　と、フィリイ。
「さあ、どうしてくれようか、この連中？」
　セルマは指をポキポキ鳴らしながら、待合室に入ってくる。
「ひぃー！」
　と、その時。
「セルマ」
　壊れた扉のところからヒョイと顔を出したのは、魔法使いのアンリ。
　トリシアの師で、セルマやフェリノールの友人だ。
「店の方にいなかったから、こっちかと思って」
「アンリ、引っ込んでて！　あたしは今からこのふざけた連中に、世間の厳しさってものを……」
「はい」
　怒鳴るセルマに、アンリは紙包みを差し出した。
「これは？」
　眉をひそめるセルマ。
「前から欲しがってた、絹のレースのストール。頼んでおいたのが、昨日、届いたんだ」
「……あ」
　セルマの頬が、ちょっぴり赤く染まる。
「覚えててくれたんだ、あたしが欲しそうにしてたの？」
「……思い出したぞ」
　フェリノールが、トリシアにささやいた。
「この前、王城にいっしょに行った時に、あいつ、どこかの貴婦人がしていたストールをずいぶん長いこと見ていたようだった。アンリのやつ、記憶力がいいな」
「いや、それは記憶力の問題じゃなくって、気配りの問題」
　フェリノールには絶対に無理、とトリシアは思う。
「あ、開けていいかい？」
　はにかんだ表情のセルマ。
「もちろん」
　ていねいに包みを開けると、真珠のように白く輝くレースの布が現れた。
　セルマはそのストールをアンリに渡すと、アンリはそれを優しくセルマの肩にかけてやる。
「……きれい」
　セルマは微笑んで、アンリの頬っぺたにキスをした。
「あんたって、ほんっと、すてきな子！」
「わっ！　ずるい！」
　目を吊り上がらせるトリシア。
「私だって、先生にキスしたいのに！」
「……そういうことは思っても、口に出さない方がいいですわ」
　雪の乙女が、こめかみに指を当てた。
「キスしたい相手、レン君じゃないんですね」
　メデューサは哀れむようにつぶやく。
「みんな！」
　ストールを巻いたセルマは、クルリとトリシアたちの方に向き直った。
「家賃、もうちょっと待って上げるからね！　この優しい、きれいなお姉さんが！」
「や、優しい？」
「きれいな？」
　顔を見合わせる、トリシアとフェリノール。
「……何か？」
「いえ！　なんでも！」
　全員が首を横に振る。
「アンリ！　飛びっきり美味しい木の実とハチミツのタルト、作ったげる！」
　セルマはアンリの腕を取り、診療所を出ていった。
「あのー、私の借金はー？」
　後を追うフィリイ。
　残されたのは、蹴破られた扉だけだ。
「と、ともかく」
「これで」
「お、終わったー」
　全身から力の抜けたトリシアたちは、床にペッタリと座り込む。
「……どうやら、また来月も同じことのくり返しになりそうじゃがのう」
　残っていたミルクを飲み干し、レプラコーンは目を細めた。

☆おしまい☆

セルマさんの怒る気持ちはもっとも！
トリシアたちのマネはしないようにね！
それにしてもアンリ先生はやっぱり最強かな？