3

「この風景、好きなんだけどなあ。」
　アンリは残念そうにつぶやいた。
「アンリ！」
　腰に手を当ててアムレディアがにらむ。
「はいはい、分かったよ」
　アンリは魔旋律をかけ直した。
　今度は部屋の向こうに、青い空と青い海、そして白い砂浜が広がっている。
「さあ、これなら？」
「さすが、宮廷魔法使い殿」
　アムレディアは満足そうに頷いた。

「これよ、これ！」
　水着に着替えると、真っ先に海に駆けだしたのはトリシアだった。
「海を見るのは初めてでしょう！」
　やや遅れて、キャスリーンが追いかける。
「そっちだって！」
　トリシアは言い返すと、キラキラ輝く波間に飛び込んだ。
「みんな、水は冷たいから、まず体を慣らして。それに日焼け止めも」
　アンリが注意するが、まともに聞いているのはレンだけ。あとは誰も聞いていない。
「……しょ、しょっぱい！」
　海水をなめたトリシアは、顔をしかめた。
「海の水には塩が含まれている。だから、体も浮きやすいんだ。……って、本に書いてあった」
　飛び込む前に準備運動をしながら、レンが説明する。
　その横では。
「この僕こそ！　真夏の海がいっちばん似合う貴族だよ！　まあ、海を見たのは、これが初めてだけどね！」
　セドリックが白い歯を見せて、ポーズを取っている。
「自分の目を疑うねえ。これがあの狭い部屋の中なんてさ」
　どこまで歩いても壁にぶつからないので、セルマは首をひねる。
「……セルマは海って何年振りだい？」
　アンリはふと尋ねた。
「ええっと、たしか十六……って、よけいなお世話だよ！」
　セルマはアンリの頭を小突く。
　その場所から少し離れて。
「これは……売れる……かも……」
　と、貝がら集めにいそしんでいるのは、もちろんアーエスである。
「レン先輩！　どうですか、あたしのみ、ず、ぎ！？」
　ベルは例によって、レンにしがみつこうと追いかける。