というわけで。
　授業（じゅぎょう）は終わったというのに、ショーンとアーエスは『星見の塔』にもどってきていた。
「ええと、レンどのはこの時間、いつも実習室にいるな。」
　らせん階段（かいだん）を上りながら、ショーンはアーエスをふり返る。
「トリシアの診療所（しんりょうじょ）に……遊びに行っていなければ……。」
　二人は、五階にある実習室に向かった。
　ここは、魔法の練習に使う教室で、他の教室よりは丈夫（じょうぶ）にできているのだ。
「……ええと、ここの呪文（じゅもん）に省略形（しょうりゃくけい）を用いることで。」
　レンはアンリから借りた魔道書（まどうしょ）を見ながら、呪文の研究に没頭（ぼっとう）していた。
「こっちの呪文は古代語だから、その相乗効果（そうじょうこうか）は……うわ、このままじゃだめだな。唱えたとたんに大爆発（だいばくはつ）。これじゃまるでトリシアだ。」
「かなり……失礼なこと……言ってる。」
　実習室をのぞきこんだアーエスは、かたをすくめる。
「でもまあ、事実だしな。」
と、ショーン。
　およそトリシアの魔法は、予想外の効果しか引き起こさない。
　これは、『星見の塔』の生徒全員の、一致（いっち）した意見だ。
　そうショーンとアーエスが話していると、レンのほうが二人に気がついて声をかけてきた。
「どうしたんだい、何か用？」
「そうそう。用があるのだ。」
　ショーンはうなずく。
「魔法のこと？　ぼくでいいんなら。」
　レンは読んでいた魔道書の革表紙（かわびょうし）を閉（と）じた。
「いや、そうではなくて。レンどの、ベルみたいな女の子は……ふがっ！」
　ベルみたいな女の子は好きか、と聞こうとしたところで、あわててアーエスがショーンの口をふさいだ。
「いきなり……本題……ダメ。」
　もともと小さな声を、さらにひそめるアーエス。
「それとなく……遠回しに……会話の流れで……。」
「……ぶはっ！」
　ショーンは窒息寸前（ちっそくすんぜん）でアーエスの手を口からどけ、反論（はんろん）する。
「ええい！　サクノス家の者がそんなまだるっこしいことができるか！　正面から切りこむのが騎士の道！」
「ベルが……おこる……よ。」
「はい。それとなく聞きます。」
　ショーンはあっさり方針（ほうしん）を変更（へんこう）した。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「……どうしたんだい、ベルがなんとかって言いかけてたけど？」
　二人の様子を見て、レンがたずねる。
「いや?、ベルが一緒じゃなくて残念だ、という話なのだ。あははははは！」
　胸を張って笑い、無理やり取りつくろうとするショーン。
「そうだね。三人、いつも一緒なのに。」
　レンはほほ笑む。
「と、ところで、レンどの。」
　ショーンはせきばらいをすると、裏返（うらがえ）った声でたずねた。
「どういう女の子が好みかな？」
「ああ……もう……それ……全然……遠回しじゃない。」
　手で顔をおおってしまうアーエス。
「女の子かあ。」
　レンは困ったような顔をする。
「今は魔法の修業（しゅぎょう）で手いっぱいで、それどころじゃないんだけど。」
「そ、そこをなんとか！」
「そうだなあ……ええっと。」
　考えこむレン。
「う?ん、特に……これといって……好きになっちゃったら、どんな仕草もかわいく見えるだろうし…困ったなあ。」
「ええい、じれったい！　具体的に聞くから、はっきり答えてほしい！」
　あまりにもレンの態度（たいど）がにえ切らないので、しびれを切らせたショーンはつめ寄った。
「きれいな子は、好きか、きらいか！？」
「き、きらいじゃないよ。」
　レンは思わずのけぞりながら、正直に答える。
「外見はあまり気にしないけどね。」
「優等生的（ゆうとうせいてき）な……回答……つまらない。」
　ガッカリしたような顔をするアーエス。
「あのさ、面白い答えを期待されても……。」
という、レンの言い分は無視（むし）される。
「では、次の質問（しつもん）だ。頭のいい子はきらいか、好きか！？」
　ショーンは続ける。
「知的な人は好きだけど、がんばって勉強している子なら、成績（せいせき）のいい悪いは関係ないかな？」
　これもまた、ありきたりな答えだ。
「また……みんなに……気に入られようとして。」
「そ、そんなんじゃないったら！」
と、困り果（は）てるレンに、ショーンはさらにたたみかける。
「性格（せいかく）は！？　わがままで、生意気で、口が悪くて、根性（こんじょう）が曲がってて、人を人とも思わず、世の中で一番、自分が優（すぐ）れていると思っているような子は好きか！？」
「……ショーン……そこまで言うと……ベルのことだって……バレる。」
　アーエスが頭をふる。
「……ベル？　そうか、ベルにたのまれたのか？」
　ベルの名を聞いて、すべてを理解（りかい）したレンはふき出した。
「何！？　性格がメチャクチャ悪いと聞くだけでベルだと分かるとは！　さすがは『星見の塔』でもこのぼくが一目置くレンどのだ！　うむむ、あなどれん！」
　おどろくショーン。
「……いや、あのさ。今、アーエスがベルって言ったし。」
　これでおどろかれても、レンは困るのだか。
「作戦（さくせん）……失敗……さようなら……レン。」
　アーエスはていねいにレンにおじぎし、ショーンのうでをつかんだ。
「帰る……よ。」
「え、なぜだ？　まだ聞きだせていないぞ？」
と、ショーン。　
「いいから。」
「わっ！　ちょっと！」
　アーエスは有無を言わせずショーンを引っ張り、実習室を後にした。