「だって……レン先輩に……気に入られたかったんだもん。」
　くちびるをとがらせるベル。
「でも、変じゃない？」
　トリシアは首をかしげる。
「レンって、シトラスベリー、きらいなはずだけど？」
「え？　シトラスベリーがたっぷり入ったタルトが、死ぬほど好きなんじゃ？」
「酸（す）っぱいものって、全般的（ぜんぱんてき）にだめみたいだよ。セルマさんところで、ケーキに酸味（さんみ）が強い果物が入ってると、よけて食べるくらいだもの。」
「じゃあ、シトラスベリー入りのお菓子を作ってくれるような子が好きっていうのは？」
「あははは、ないない。」
「……参考までに聞くけれど、思ったことがポンポン口から出る女の子って好きよね？」
「それもないなあ。レンの好みって感じじゃないよ。」
「もしかして、妹みたいな子っていうのも、好みとはちがったりする！？」
　だんだん、ベルの声がかん高くなってくる。
「あのさ……。」
　トリシアは頭をかいた。
「レンの好みの女の子って、全然、そんなのじゃないわよ。」
「……え？」
「ひとことで言えば、レンが好きなのは、優（やさ）しくてきれいなお姉さん。」
「うそっ！」
「あいつがいつも、デレ?ッとした顔で見とれてるのって、そういう女の人だもん。」
　トリシアは断言（だんげん）した。
「……へえ。それって。」
　ベルは、ショーンとアーエスの方をふり返った。
「どういうことかな?、ショーンくぅん、アーエスちゃん！？」
　いつもの二倍ほど、まゆがつり上がっている。
「どういうことだか……皆目……見当が……。」
　目をそらすアーエス。
「そ、そうだ！　レンどのの好みに急激な変化が起こった……とか？」
　何とかごまかそうとするショーン。
「……ははあ。」
　もちろん、それでごまかされるほど、ベルは素直（すなお）ではない。
「あんたたち、でっち上げたのね？　にせの情報（じょうほう）を？」
「いや?、これはつまり。」
「最低っ！」
　ベルは、診療所のかべにドスンとこぶしをたたきつけた。
「ほとぼりが……冷めるまで……身をかくさないと……な?んちゃって。」
　ダッ！
「さらば……。」
　診療所からにげ出すアーエス。
　今までアーエスが、こんなに速く動いたことがあっただろうか？
　と、思うくらいのしゅんびんさである。
　だが、足を動かせないショーンはそうはいかない。
「あ、待て！　アーエス、ずるいぞ！」
「あんたはにがさん！」
　ベルはショーンのうでをガッチリとつかんだ。
「さ?てと、おやつを食べに『三本足のアライグマ』亭に行こ?っと。」
　トリシアも、巻（ま）きこまれるのはごめんだと診察室（しんさつしつ）から出てゆく。
「ごゆっくり。」
「ま、待て、トリシア！　お願い、助け……。」
「もう手おくれよ！」
　ベルは、とびらのかぎをしっかりとかける。
「ひいいいいいっ！　ごめんなさ?いっ！」
　トリシアの診療所に、ショーンの悲鳴がひびきわたった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり？