WEB限定 書き下ろし小説

フローラ、七つの海へ!

船を襲う海ヘビの話は、フローラも聞いたことがある。
 だが、今の今まで、子供をおどかすための作り話か、ただの伝説だと思っていたのだ。 
「あいつを船から引きはがさないと」
 オーウェンは潜水艇を海蛇に近づける。
「ちょ、ちょ、ちょっと待って!」
 あわててフローラは止めた。
「あの大きさ、見えてる? こんな小さな潜水艇なんか、一飲みよ、一飲み!」
 確かに、牙が生えた口の幅は、この小型潜水艇の長さより長い。
「けど、このままじゃ、どこまで船が引っ張られていくか」
「それもそうだけど!」
 フローラは髪をかきむしると、覚悟を決めた。
「……ああもう! こうなったら、なるようになりなさい、だわ! オーウェン、やっちゃって!」
「了解!」
 オーウェンは潜水艇を海ヘビの顔の前に回り込ませ、ランプの光を海ヘビの顔に当てた。
 海ヘビはもがき、尻尾で潜水艇を叩きつぶそうとする。
「!」
 オーウェンはこれを避けると、また光を海ヘビの顔に当てた。
「嫌がってる!?」
 海ヘビの様子を見て、フローラは目を丸くする。
「たぶん、もともと深海にいる生き物なんだ! だから、光に弱い!」
 海ヘビはギザギザの歯が生えた口をカッと開くと、貿易船の舵から身体を離し、潜水艇に近づいてきた。
「こっちを狙いを変えたみたい! 逃げて!」
 と、フローラ。