「……ええっと、後ろに進むのって、これでいいのかな？」
　オーウェンは操縦席のレバーをいろいろと動かしてみる。　
「ちょっと！　操縦の仕方、ちゃんと覚えてないの！？」
　フローラの顔から血の気が引いた。
「実際にこの七号に乗るのは、今日が始めて」
「そういうことは早く言って！　わたしが乗り込む前に！」
「止める前に勝手に乗ったの、君だろ？」
「言い訳しないの！　なんでもいいから逃げて！」
　海ヘビはすぐそばまで迫っている。
「そうだね。まず船からあいつを引き離さないと」
　オーウェンは潜水艇の向きを変え、速度を上げた。
「追ってくるわよ！」
　フローラは後ろの窓から海ヘビを見る。
「光を浴びせられて怒ってるんだ」
「落ち着いてる場合！？」
「あわててもしょうがないだろ？」
　オーウェンは肩をすくめると、潜水艇を海底の方に向かわせた。
「も、潜るの？」
　フローラの顔がこわばる。
「あいつを振り切るには、そうするしかない」
「す、水圧でつぶれないでしょうね？」
「どうかな？」
「……あなた、このわたしをからかっている？」
「秘密」
　オーウェンは思わず笑いそうになるのをこらえた。
「……覚えてなさい、あとでひどいから」