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「あんな贅沢させて。本人のためにも良くないと思いますよ」
　女の子たちが帰ってゆくと、ライムは馬上のセドリックを見上げて眉をひそめた。
　セドリックは、女の子に金貨のつまった袋をポンと手渡し、これで服を買うようにと言ったのだ。
　三人の兄たちは驚いて目を丸くしたが、女の子はお大喜びである。
「家出をすれば欲しいものが何でも手に入るって、あの子が思いこんじゃったらどうするんです？」
「大丈夫だ！　実際、ドレスが似合わなかったら、また別のドレスにすればいいのだからね！」
「そういうことじゃなくって！　……もういいです」
　何を入っても無駄。
　そう悟ったライムはため息をつく。
「さて」
　西の空が赤くなり始めたことに気がついて、セドリックは馬を止めた。
「今日の旅はこのへんにしておくとしよう」
「このへんにしておくって、こんなところでテントを張るんですか？」
　ライムはあたりを見渡す。
「君ね、上品で繊細な貴族の僕が、こ〜んな野生のど真ん中で寝られるはずがなかろう」
　セドリックはそんなことさえ分からないのか、という顔でライムを見る。
「宿屋をこれから探すんですか？」
「宿屋は不潔だ。テントよりひどい」
　セドリックは鼻の頭にしわを寄せて頭を振る。
「じゃあ、いったい？」
　ライムはセドリックがどうしたいのか分からない。
「屋敷に帰るに決まっているだろう。ふかふかのベッドに暖かい暖炉、寝る前のミルク、それにママにお休みのキスをしてあげなくちゃいけない」
　当然、という顔でセドリックはもと来た道を指さした。
「さあ、従者よ！　勇猛果敢な騎士の帰還を王都が待っているぞ！」
　白馬の向きをクルリと変え、王都を目指すセドリック。
「はいはい。もう僕は帰れるだけで満足です」
　次はぜひ、別の人を連れて旅に出てほしい。
　手綱を取って隣を歩くライムは、心の底からそう思うのだった。

☆おしまい☆

…セドリックに振りまわされるライム…
でもなぜか楽しそうに見えるのは、なぜ？
この二人の今後に、ご注目ください！