「ここはもう、このくらいにいたしましょうか？」
　ひぐれ近くになって。
　めし使いの老人は、庭木のえだ切りバサミを置いて、こしをのばした。
「そうだな」
　手を土だらけにしたショーンはうなずいた。
　庭の草花の手入れをしていると、ショーンは時々時間をわすれてしまう。
　乗馬や剣の訓練をするよりも、本当は花を見ている方が好きなのだ。
　だが、そんな自分の趣味（しゅみ）を、父や兄たちに知られるのははずかしい。
　このことを知っているのは、最初にショーンに花の育て方を教えてくれた、このめし使いだけだ。
「ぼくはもう少し花だんの手入れをする。お前は仕事にもどれ」
「はい、おぼっちゃま」
「さてと」
　めし使いが屋しきの中にもどると、ショーンは裏庭（うらにわ）にある小さな自分の花だんに足を向けた。
　花だんはもともと、四年前になくなった祖母（そぼ）が作ったものだが、今はショーンが花を植え、育てている。
　見ごろとなるのはもう少し先だが、すでにほとんどがつぼみをつけ、いく種かは花をほころばせつつあった。
　ていねいに手入れをすれば、きっときれいな花を見せてくれるだろう。
（少し花だんを広げ、花の種類をふやしたいところだな。春夏秋冬、いつでもきれいな花がさきほこるように……）
　ショーンがそんなことを考え、裏庭にやってきたその時。
「ん？」
　だれかが、ショーンの大事な花だんにかがみこんでいた。