屋しきの人間ではない。
　ショーンと同じくらいか、少し、年下に見える銀色の髪（かみ）の少女だ。
　どろぼうだろうか？
　銀髪の少女は、開き切るすんぜんの花を選んでつみ取り、カゴにつめてゆく。
（大切な花を！）
　その光景にカッとなったショーンは、少女の前に飛び出して、思わずその手をつかんでいた。
「待て！」
「……あ」
　少女は身をすくませ、おびえた様子でショーンを見上げる。
「ひどいことをするな、君！」
　女の子はにげようとするが、ショーンは手をはなさない。
「花にだって命があるんだぞ！　こんなにして！」
　女の子が手にしたカゴは、花だんからつまれた花でいっぱいになっている。
「……どうするんだ、その花？」
「売って……お金にする」
　少女は答えた。
　ほとんど聞き取れないくらいの小さな声だ。
「お金！？　そんなもののためにぼくの花を！？」
　お金で苦労したことがないショーンには、信じられない話である。
「そんな……こと？」
　銀髪の少女は、くちびるをかみしめた。
「あんたには……分かりっこない……甘やかされた……貴族（きぞく）なんかに……」
「！」
　甘やかされた、という言葉は、ショーンの胸（むね）につきささった。
　自分は、家族やめし使いたちにとても大事にされている。
　そのことが分からないほど、ショーンはどんかんではないのだ。
「……行っていいぞ」
　ショーンは手をはなした。
「街の……警備兵（けいびへい）に……つき出さないの？」
　不思議そうにショーンを見つめる少女。
「つき出したって、つみ取られた花が帰ってくるわけじゃない」
　と、ショーン。
「だけど、二度とこんな事はするな。花がほしければ、今度からはぼくに声をかけろ」
「また……来ていい……の？」
「ぬすまれるよりマシだからな」
　ショーンはしずみかけた夕陽を背（せ）に、屋しきへともどってゆく。
「……あれ……ぜったいに……今の自分の……後ろすがたが……かっこいいと……思ってる……」
　花だんの前に残った少女は、ポツリと言った。

（続く）
ベルと、ショーンが、それぞれ出会った
この少女は一体…？
この出会いが、三人の運命を、とんでもない方向にみちびく…！

次回をお楽しみに！（４月末更新予定）