「？」
　急にヒソヒソ話になったので、ベルは立ちどまり、耳をそばだてた。
「お金のある家の子だから仲良くしなさい、とわたくしの両親は口うるさいのですが。」
「正直な話、ついてゆけませんわ。」
「高い首かざりや髪（かみ）かざりを見せびらかして、あれできれいになったつもりなのですから。」
「しょせんはアザラシの子ですのにねえ。」
「名門校であるアリエノール学園に入れたのは、やっぱりお金の力なんでしょう？」
「でなければ、アザラシごときが入れるわけありませんわ。」
「おまけにせいかくの悪いこと！」
「おべっかを使っていればきげんがいいのですから、その点ではあつかいやすいですけど。」
「まあ！」
　女の子たちは、クスクスと笑う。
「！」
　よろけるように後ずさるベル。
（みんな……そんなことを考えながら……口先だけで……仲良くしてたの？）
　かかとが何かに当たって、かわいた音を立てた。
「だれ？」
　音に気がついた取りまきたちのひとりが、こちらをふり向く。
「……！」
　ベルは顔を両手でおおうと、みんなに背（せ）を向けて学校を飛びだしていた。