「君たちがもし、明日ぼくの応援（おうえん）に来たいのなら、止めはしないぞ」
「そう？」
　髪留（かみど）めを直すのにいそがしいベルは、そっけない。
「もしも応援に来たいのなら、ぼくはあえて、止めることはないだろう」
「……ほ～？」
　アーエスも聞き流す。
「もし、万が一！　応援に来るというのなら、ぼくは決して止めはしない！　そう、サクノス家の名にかけて！」
「だ～っ！　しつこいわね！　応援に来てほしいのなら、ハッキリそう言いなさいよ！」
「ショーン……応援……来て……ほしい……の？」
「べ、別に！　……ただ、応援に来たいのに、意地っ張りな君たちのことだから、えんりょしているのではないか、と心配しているだけだ」
　すなおじゃないショーンは視線をそらした。
「別にえんりょなんかしてないって。正直、行きたくないだけ」
　うで組みをして、はっきり言い切るベル。
「……ふあ～」
　アーエスもまったくきょうみないようで、小さなアクビをする。
「お、お前たち、少しは友達想いのたいどを見せたらどうだ！？」
「友だち？　だれ？」
「……さあ？」
　とぼける二人。
　だが、これくらいのことで引き下がるショーンではない。
「そうそう。たしか、もうすぐ、魔数学（ますうがく）と古典詩学の試験があったはずだが？」
　ショーンはカバンから羊皮紙の束を取りだし、ポンッとつくえの上に置く。
「う」
「……うう」
　二人の視線が泳いだ。
　魔数学はベルの、古典詩学はアーエスの、苦手科目なのだ。
「ここにたまたま、その試験に出そうなところをまとめたものがあるのだが……」
　ショーンは軽くせきばらいをする。
「このぼくの晴れぶたいを、応援に来てくれる大切な友人になら、これを見せてあげてもいいかなあ～、などと思っているのだよ」
「……し、仕方ないわね。行ってあげるわよ、応援」
　ベルの手が、さっと羊皮紙をつかんだ。
「親友の……たのみ……ぜひ……応援しないと……」
　アーエスもうなずき、羊皮紙をのぞきこむ。
「よ、よし！　来てくれるのだな！　高貴（こうき）なるサクノス家の者として、君たちの応援に感しゃしよう！」
　ショーンは、キラキラとひとみをかがやかせた。