「……まずいわね」
　ベルは親指を口に当て、爪を噛んでいた。
「……何が？」
　アーエスが顔をのぞき見る。
「このままじゃ、シャーミアンにショーンを取られるわよ」
「……ま……さ……か？」
　アーエスは、天と地が入れ替わってもありえない、と言いたそうな表情になった。
「甘い！　甘い、甘い、甘い、甘い、もひとつおまけに甘ーいっ！」
　ベルはビシッと人さし指を突きつける。
「シャーミアンはね、ぬいぐるみ集めてたりするし、普通の女の子とはちょーっと違うのよ！　きっと、あの目にはショーンがかっこよく見えたりするんだわ！」
「……いや……普通の……女の子と……違うのは……むしろ……ベルで……シャーミアンは……」
　ぬいぐるみを集めるのは、別に変わったことではないと思うアーエス。
「ともかく！」
　ベルはさえぎった。
「ショーンがシャーミアンとくっついて、あたしたちといっしょに帰らなくなったら、買い食いしたい放題の優雅な放課後生活はどうなるのよ！」
「お金持ち……なんだから……自分で……買えば……」
「いい、アーエス？　よく聞きなさい」
　ベルはふふんと髪をかき上げた。
「お金はね、使うんじゃないの。使わせるものなの！　特に、あたしみたいなとびきりの美少女は！」
「……強欲」
　さすがのアーエスもあきれ果てる。
「だいたい、お金のことだけじゃないのよ。あいつがいないと、宿題は誰がやるの？　荷物運びは？　教室の掃除は？」
「なるほど」
　アーエスはあっさりと納得した。
　二人とも、自分でやるという発想はないようである。
「で……具体的には？」
「ショーンに大恥かかせて、シャーミアンに嫌われるようにするのよ」
「なるほど」
　二人はこそこそと打ち合わせを始めた。

　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

「きゃああああーっ！」
　ベルの悲鳴が騎士団本部に響き渡ったのは、『星見の塔』の生徒のみんなが中庭に出て、騎士たちの訓練の様子の説明を受けている時だった。
「！」
　シャーミアンが剣のつかに手をかけて、悲鳴が聞こえてきた厩舎の裏の方に向かって走る。
「お前たちはここで待っているんだ！」
　ショーンはみんなにそう告げると、他の騎士たちといっしょにシャーミアンの後を追った。
　さらに、その後に続くのはアーエスとキャットだ。
　すると。
「たーすーけーてぇー！」
　ベルはサイクロプス??目玉がひとつで、角が一本、身長が普通の人間の四倍ほどもある巨人??の腕の中にいた。
「ああ、かっこいいショーン君！　お願い、わたしを助けて！」
　駆け寄ってきたショーンを見ると、ベルはまるでセリフを読み上げるように言った。
「……ああ……大変だ……ベルが……怪物に……捕まって……しまったー」
　アーエスがわざとらしく説明する。
「まあ、なんということでしょう！　あんな怪物、どこから現われたのか、見当もつきませんわ！」
　そう言ったのは、かなり演技が下手なキャット。
「……こんな感じでよろしいですの？」
　キャットはこっそりとアーエスに確認する。