8

こうして。
　誘拐犯たちはあっと言う間に取り押さえられた。
　相手がサクノス家三兄弟と副団長シャーミアンとあっては、誘拐犯の人数がたとえ十倍でも結果は同じだっただろう。
「いびきなんかかいてない！　いいか、私はいびきをかいていないからな！」
　すでに抵抗する様子のないヴォッグを最後まで絞め上げ、そう言い聞かせていたのは、もちろんシャーミアンだった。
「は、はいいいっ！　分かった、分かりましたー！」
　ヴォッグは恐怖の張りついた顔で何度も首を縦に振った。
「……ところで、怪我はないか？」
　リュシアンは腕の中のショーンに声をかける。今まで、この兄の口から一度たりとも聞いたことのない優しい調子である。
「は、はい」
（まずい！　女装がばれたら、この先一生、からかいのネタにされる！……こ、こうなったらな、なんとしても女の子で通さねば！）
　開き直ったショーンは、そのまま女の子で通す決心を固め、パチパチと瞬きしてリュシアンを見上げた。
「怖くなかった？」
　と、手を握ってきたのはエティエンヌだ。
「もう大丈夫だよ。うちまで送ってあげるからね」
「騎士様たち、本当にありがとうございました」
　ショーンは内心ビクビクしながら微笑みを返す。
「で、でも、ひとりで帰れますわ。オホホホホホホ……」
「そうはいかないよ。騎士として」
　プリアモンドが首を振った。
「ならば俺が送る。まあ、ついでだ」
　ショーンを抱いたまま、リュシアンが言う。
「僕が送るのにー」
　唇を尖らせるエティエンヌ。
「いや、私だ」
「俺でいいと言っている」
「また、ちょっと可愛い女の子だと二人して張り合って。君は僕と帰りたいよね？」
　三人はショーンを中心に言い争う。
「この連中ときたら……」
　呆れたシャーミアンが顔をしかめた。
「兄の言うことに従え！」
「お前、兄らしいことなどしたことがあるか？　融通の利かないガンコ頭め！」
「僕、僕がいいの！」
「お前たちに任せると危ないから言っている！」
「そもそも、お前は女性の扱いがなっていないんだ！」
「て言うか、その子を降ろしなよ、リュシアン！」
（こ、こいつら！　僕が見ていないところだといつもこの調子！？）
　まさかと思ってシャーミアンの方を見ると、シャーミアンは毎度のことだ、と言いたそうな顔でうなずき返す。
「私だ！」
「俺だと言っている！」
「僕、僕、僕、僕っ！」
「いいかげん……」
　ショーンはたまらず、リュシアンの腕から飛び降りた。
「気がつけ！　僕だあああああっ！」
　ショーンはウィッグを外し、三人を見渡した。
　一瞬、言葉を失う三兄弟。
「……サクノス家の人間が……女装？　頭が痛くなってきた」
　こめかみを押さえたのはプリアモンドだ。
「この俺が？　愚弟を抱き上げて、慰めの言葉を？　一生の恥だ」
　リュシアンも肩を落としてうつむく。
「えーっ！　ショーン・ファンクラブの会長の僕が、ショーンだって気がつかないなんて！」
　エティエンヌはその場に崩れ落ちた。
　ちなみに、ショーン・ファンクラブ、現在会員数は一名だという。
「……ショーン、よかったな」
　犯人たちを連れ出しながら、シャーミアンがそっと声をかけた。
「連中、しばらく立ち直れないぞ」
　確かにこの様子では、女装の件でショーンをからかう余裕はなさそうである。
「複雑な気分だが……まあ、いいか」
　ショーンは肩をすくめると、シャーミアンといっしょに騎士団本部に向かった。