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「ちょ、ちょっと待って！」
　大通りを進むプリアモンドの後をついていくシャーミアンは、中央広場近くまでやってきたところで、息切れを起こした。
　重い鎖かたびらを着て、馬と同じ速度で進むのは、けっこう大変だったのだ。
「ん？」
　プリアモンドはちょっと振り返ったが、馬の足をゆるめる様子はない。
「あ、あのだな！　私は馬に乗ってない！」
「馬を持っていないのか？」
「馬は買えなかった！　高いんだ！」
「そうか？　では、ヴィクトルに言って用意させよう」
「ありがとう……じゃなくて！」
「？」
　シャーミアンがゼイゼイいって汗をかいている様子を見ても、何が問題なのか、プリアモンドはまったく気づいていない。
　人は良さそうだが、そのあたり、ちょっと鈍そうだ。
「だから！　もっとゆっくり進んでくれ！！　追いつけないだろ！」
「……ああ、そういうことか」
　ようやく理解したプリアモンドは、いったん馬を止めた。
　貴族会議が国の実権を握って以来、王都は一部の大貴族が支配する街になり、住民のほとんどが重い税による苦しい生活を強いられていた。
　それでも、街一番の繁華街である中央広場付近には、まだ活気があった。
　値段は高いが、店には流行の服や、食料品、生活用品などの様々な商品が並んでいる。
　また、それを買うことができる裕福な人々も、早朝から集まっているのだ。
　やがて、プリアモンドは知った顔を見つけたらしく、馬から下りて手綱をシャーミアンに渡した。
「ちょっとここで待ってて」
「あ、あの！」
　呼び止めるシャーミアンに耳を貸さず、プリアモンドは人ごみの中をヒョイヒョイと進んでゆく。
「……ここでといっても」
　シャーミアンは途方に暮れた顔であたりを見渡した。
　場所は広場のど真ん中。
　人々はみな、こんなところに馬を止めるなんて、と言いたげな迷惑顔でシャーミアンを見て、通りすぎていく。
「わたっ、私の！　……馬じゃないぞ、違うんだぞ」
　シャーミアンは訴えようとするが、あまりにも恥ずかしくて声が小さくなる。
「だ～っ！　あいつはどこに行ったんだ！？」
　シャーミアンは目でプリアモンドを探す。
「……いた！」
　プリアモンドは、裏通りに入る角のところに立っていた。
「おい！　プリ……！」
　と、大声で呼ぼうとして、シャーミアンははっとする。
　プリアモンドはひとりではなかった。
　女性といっしょ。
　それも、人目を避けるように、何かこそこそと話している。
（こ、これは！　見てはいけない場面なのでは！？）
　シャーミアンの頬っぺたが真っ赤になった。
（み、見ちゃダメだ！）
　そう思いながら、ついついそちらに目が……。
　相手はかなりの美女だが、年はプリアモンドよりもずっと上のようだ。
（ちょっと問題じゃないか？　いや、そもそも騎士たる者が、年上美女との恋愛にうつつをぬかすなど！）
　プリアモンドは小声で話しているので、時々、相手の女性の耳元に顔が近づく。
　その度に、シャーミアンはキスをするのかと思ってドキドキしてしまう。
「いかん！　絶対にいかんぞ！」
　シャーミアンは思わず口に出す。
「ねえねえ、あのお姉ちゃん、変だよ？」
　通りがかりの子供が、シャーミアンを見て笑った。
「し～っ！　指さすんじゃありません！　危ない人だったらどうするの！」
　母親は子供の手を握って、さっさとシャーミアンから離れようとする。
「う」
　広場の人たちがシャーミアンを見る目に今度は、かわいそう、と言いたげな色が浮かぶ。
　そして、永遠とも思える時間がたった頃。
「では、また」
「待ってるわ」
　女性との話を終えたプリアモンドが、シャーミアンのところに戻ってきた。
「さあ、戻るぞ」
　プリアモンドは馬に乗ると、来た道を戻り始める。
「ええっ！　南街区の見回りは！？」
　と、シャーミアン。
「終わり」
（こ、こいつ！　女性と会う口実に、見回りを！？）
　シャーミアンは呆れて立ちつくしそうになるが、その間も、さっさとプリアモンドの馬は進む。
「だから！　もう少しゆっくり！」
　シャーミアンは駆け足で後を追った。