（こうなったら！）
「はーい！」
　エティエンヌは木陰から飛び出し、笑顔で親玉たちに手を振った。
「誰だ、お前！」
　振り返った親玉が、少女の腕をねじ上げたままナイフを抜いて構える。
「いやー、通りがかったら、たまたま耳に入っちゃって」
　エティエンヌは頭をかいた。
「……始末しろ！」
　親玉がヒゲづらに命じる。
「し、始末！？」
　ヒゲづらは、自分の耳を疑うような顔をした。
　他の二人の子分も、この場で気絶しそうなほどガタガタと震える。
「早くしろ！」
「いやー、そういうこわいことは……」
　親玉にせかされたヒゲづらはためらい、他の子分に助けを求める目を向けた。
「そ、それはちょっと……」
「し、始末するのは痛そうなんだな」
　二人は顔を見合わせた。
「……なら、俺がやる」
　親玉は、ナイフの先をエティエンヌに向ける。
「ねえ、もっといい考えがあるよ。僕も仲間にしてくれない？」
　両手を上げながら、エティエンヌは親玉に提案した。
「…………」
　親玉につかまれたままの少女は、無言でエティエンヌに軽蔑の目を向ける。
「おまっ！　俺たちの仲間になりたいのかよ？」
　ヒゲづらが、あきれたような声でたずねた。
「だって、面白そうでしょ？」
　エティエンヌはほほ笑んでみせる。
　だが。
「口を封じるぞ」
　親玉は耳を貸そうとはせず、刃をエティエンヌの胸に当てる。
「ま、待ってくだせえよ！　今騒ぎを起こすと、このあとの計画がおじゃんですぜ？」
　ヒゲづらが、親玉とエティエンヌの間に割って入った。
「……そうだな」
　少し考え、親玉はナイフを納める。
「分け前はお前の分から出せ」
「えええー」
　ヒゲづらは、早くも後悔している様子だ。
「邪魔だけはするなよ」
　親玉はエティエンヌに背を向けると、少女の案内で家の奥へと進むが、警戒は解いていない。
　様子は見るが、信頼はしないといった態度だ。
「……ありがと、かばってくれて」
　エティエンヌはヒゲづらに声をかける。
「優しいんだね」
「ざっけんな！　俺は騒ぎになるのが嫌だっただけだ！　いいか、この俺、イーライさまの言うとおりに動くんだぞ！」
　名乗ったヒゲづらは腕組みをして、プイと横を向いた。