気を失った親玉をズルズルと引きずってエティエンヌが戻ると、そこにはすでに騎士団と副騎士団長のシャーミアンが到着していた。
　おそらく、孫娘が呼んだのだろう。
　エティエンヌは少女を縛り上げる時、簡単に解けるように細工をしていたのだ。
「やっほー、シャーミアンちゃん」
　エティエンヌはいつものように、へらへらと声をかける。
「エティエンヌ！？」
　振り返ったシャーミアンの前に、エティエンヌは親玉を放り出した。
「これ、犯人。でもって、こっちが盗まれたお金。返してあげて」
　騎士のひとりを呼び寄せ、革袋を渡すエティエンヌ。
「残りの連中は？　犯人はひとりではないはずだ」
　すでに聞き込みを終えていたシャーミアンは問いただす。
「んー、あっちかな？　けど、小者だし、捕まえそこなっても、もう悪いことはしないと思うよ」
　エティエンヌは、イーライたちが逃げていったのとは逆の方向を指さした。
「そうはいくか。お前たち！」
　ちょっときびし過ぎるところのあるシャーミアンは、部下の騎士たちに追うように指示を出す。
　とはいえ、探す方向がまったく別なので捕まる心配はないだろう。
「じゃあ、いつもみたいにまたよろしくー」
　エティエンヌはそう言うと、さっさとこの場から消えようとした。
「……おい！」
　シャーミアンはエティエンヌの腕をつかむと、声をひそめる。
「……これでいいのか？　お前の手柄だろう？」
「んー。けど、僕みたいに陰で動くのがいないと、本当に悪い奴らを捕まえられない。助けなきゃいけない人たちを助けられない。でしょ？」
「だが……」
「それに」
　エティエンヌは、チラリと老人と少女の方に目をやった。
　騎士の手から袋を受け取り、抱き合って喜ぶ二人の様子に、エティエンヌの顔も自然とほころぶ。
「あの人たちの笑顔が、一番のごほうび」
「……ああ、そうだな」
　と、シャーミアンがうなずいた次の瞬間には、エティエンヌの姿はもうなかった。
「あいつときたら」
　シャーミアンは苦笑すると、強盗の親玉を連行するよう、部下に命じた。